Cadena SER: Cruzamos el Universo 2020
31 de diciembre de 2020: último día del año 2020, hacemos un repaso de todos los logros que la ciencia en 2020, porque 2020 pasa a los libros de historia por la terrible pandemia de la Covid19, pero ha demostrado que la ciencia, a pesar de los fondos muy limitados con los que trabaja, continua trabajando para el bien de toda la humanidad. A nosotros nos toca hablar de los logros conseguidos en 2020 dentro de la astronomía y exploración espacial, donde se encuentra la supervivencia de nuestra especie, y quedarnos con la difícil tarea de seleccionar con los más significativos, y os aseguro que no es nada fácil.
24 de diciembre de 2020: En el penúltimo programa del año hablaremos de la noticia celeste que ha dominado (y aún lo hace) estos días el cielo y los medios de comunicación; la conjunción de Júpiter y Saturno en su despedida del año y de su visibilidad en el cielo, lógicamente haremos referencia a “la estrella de Belén” en tal fecha como hoy, día de Nochebuena de 2021. Pero mientras celebramos –al menos el final de 2020- muchas personas continúan trabajando en ciencia. La NASA ya ha presentado a sus 18 astronautas del programa Artemis, cuyo Cohete SLS-Artemisa hará su vuelo de prueba sin tripulación este próximo año. También conocemos ya incluso la tripulación del vuelo a la ISS de la Crew-3 (otoño 2021) y que si nuestro ojo en el cielo más famoso; el telescopio Hubble, cumple ya 30 años, su sustituto, el tewlescopio espacial JWST está listo para que en 2021 sea por fin lanzado al espacio, y que sin duda será el gran protagonista de las mejores imágenes del universo…y seguro que de descubrimientos que levantarán expectación. Por último, la administración Trump ha aprobado para NASA la utilización de energía nuclear en la Luna, con la finalidad de que volvamos a la Luna…pero para quedarnos.
17 de diciembre de 2020: cruzamos el universo en el último programa del otoño boreal. Una noticia domina de las muchas que tenemos, la inminente conjunción de los Planetas Jupiter y Saturno en el cielo como en casi 800 años no se había producido. Aunque ya llaman la atención por su proximidad tras la puesta del Sol, el lunes por la tarde, será complicados de separarlos a simple vista con facilidad, todo un evento que coincidirá con el inicio del invierno boreal y que algunos medios generalista han llamado “la estrella de Belén”. Hablaremos bastante de ello. Por otra parte, la agencia espacial japonesa JAXA ya ha abierto las primeras de las cámaras de la misión de regreso de muestras desde el asteroide Ryugu. Estas muestras serán repartidas entre centros de investigación de todo el mundo según ha anunciado la propia Jaxa. Ayer también asistimos en directo –detalle que no deja de sorprendernos- a la recuperación de la capsula de la Agencia Espacial China con muestras de retorno de la Luna, que aterrizó sobre la estepa helada de Mongolia, de la misión Chang’e 5. También vimos esta semana pasada el lanzamiento de la SN8 (Starship) de Space X, mientras ensombrecía el anuncio de la NASA, que anunciaba los 18 astronautas del proyecto Artemisa (9 hombres y 9 mujeres) destinados a volver en 2024 a pisar la Luna de nuevo, y aunque los plazos parecen muy cortos, NASA asegura que se cumplirán. Sin duda asistimos, aun en este periodo difícil, a un prometedor futuro de exploración que aportará nuevos desarrollos tecnológicos beneficiosos para toda nuestra especie.
10 de diciembre de 2020: Muchas noticias también esta semana, el regreso exitoso de las muestras del asteroide Ryugu de la nave japonesa Hayabusa-2. El recipiente con las muestras aterrizó sobre Australia y ya se encuentra en las instalaciones japonesas. Esperamos también el regreso de las muestras lunares de la Agencia Espacial China, tomado exitosamente por su Chang’e 5. También exitoso el despegue de la Dragon Cargo con provisiones a la ISS, actualmente la ISS cuenta con 2 cápsulas de la empresa de Elon Musk acopladas. El Aplazado despegue de la que está llamada a convertirse nave insignia de la empresa, la Starship, anoche pudo despegar en su vuelo de prueba, que fue perfecto excepto por estrellarse en el aterrizaje en un fallo de empuje de los motores. Por otra parte mientras los medios generalistas ya se hacen eco de la gran conjunción del 21 de diciembre que coincide con el cambio de estación, de momento este fin de semana es Luna nueva y podemos salir a intentar disfrutar de la lluvia de las Gemínidas, cuyo máximo es la noche del domingo al lunes. El cuerpo progenitor es el asteroide 3200 Faeton. Decir que esta lluvia, junto a la de las Cuadrántidas (máximo la noche del 3 de enero) son las dos lluvias más importantes del año, por encima de las conocidas Perseidas.
03 de diciembre de 2020: Empezamos diciembre con muchas noticias de astronomía. La agencia espacial China ha vuelto a aterrizar en la Luna con éxito, en este caso la misión Change’5 alunizó en la cara visible de la Luna, en la zona del Oceanus Procellarum, donde un brazo robótico provisto de percusión tomará muestras (se cree que hasta 2 kg) y las traerá de regreso a la Tierra a mediados de este mes. Hace 44 años que no teníamos muestras de la Luna, y en esta ocasión provendrán de la Agencia Espacial China, que entre bastante poca transparencia, va dando pasos muy firmes pero poco conocidos en la nueva carrera por el espacio. Por otra parte el domingo caerá sobre Australia una capsula con muestras del asteroide Ryugu, tomado por la sonda Japonesa Hayabusa-2. También esperamos para el 2023 las muestras del asteroide Bennu de la nave americana Osiris-Rex. Sin duda mucho conocimiento científico de importancia, incluso para nuestra supervivencia como especie, que también esconde una carrera hacia minería espacial futura (ya se habla de futuros conflictos por los recursos lunares). Mientras seguimos esperamos el “salto” de 15 Km de la Starship de Space X (inminente), la NASA anuncia del inicio de ensamblado de los cohetes laterales del SLS en el enorme edificio de VAB en cabo Kennedy…vamos a ver muchas noticias cada vez más rápidamente y más sorprendentes. Por último, el cielo reclama nuestra atención, por una parte el acercamiento entre Júpiter y Saturno visibles a primera hora de la tarde, que caminan hacía la cerrada conjunción del día 21 (a solo 6 minutos de arco de separación) que coincide con el cambio de estación, y la lluvia de las Gemínidas, cuyo máximo se produce la noche del 13 al 14, con 100 meteoros a la hora, pero cuya actividad empieza ya este fin de semana…
26 de noviembre de 2020: Estos últimos días vienen dominados por noticias entorno a nuestros instrumentos para observar el cielo. Por una parte la noticia definitiva del desmantelamiento del mítico radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico. El gigante de más de 300 metros no puede ser reconstruido con seguridad después de los daños iniciados el pasado verano y definitivamente pasará a la historia. La otra es más positiva, dos descubrimientos aparentemente inconexos: la posible localización de una estrella de donde se localizó la famosa señal “Wow” en 1975 (la fiabilidad de esta publicación es otro cantar) y el hallazgo en el bulbo galáctico de lo que parece fue una antigua galaxia que colisionó con nuestra Vía Láctea hace unos 10.000 millones de años. Detrás de estos descubrimientos, los datos de GAIA, la ambiciosa y exitosa misión de la Agencia Espacial Europea que mapea nuestra galaxia.
19 de noviembre de 2020: El tema dominante de la semana viene del sector aeroespacial. Por una parte el exitoso lanzamiento y acople a la ISS de 4 astronautas (tres estadounidenses y un japonés) a bordo de la Crew Dragon-1, así como la recuperación habitual de la primera fase del cohete lanzador Falcon 9. Por otra parte, más triste y cercano, el fallo de la puesta en órbita del satélite español Ingenio, de 200 millones de euros, debido a una falla del lanzador del cohete de la Agencia Espacial Europea (ESA), Vega. El I+D+I de este desarrollo de las empresas y organismos públicos que han intervenido en el desarrollo no se ha perdido, pero quizás si duela, junto al propio fracaso del lanzamiento que ESA hubiera comunicado la posible ausencia de un seguro (por confirmar).
12 de noviembre de 2020: Esta semana viene marcada por el lanzamiento la noche del sábado al domingo de la CREW-1, el lanzamiento por parte de Space X de su cohete y capsulas re-utilizables, con 4 astronautas a bordo y destino la ISS, y todo como siempre, en directo. También los más entusiastas esperamos el posible salto del prototipo de la empresa, el SN8, que debe de dar un “salto” de 15 Kilómetros de altura y volver a recuperarse. Este prototipo de la emblemática nave Starship, empieza a tomar forma, y hará su despegue utilizando los tres motores acoplados de forma simultánea. Por otra parte el fin de semana tenemos Luna nueva y la noche del lunes al martes la habitual lluvia de estrellas fugaces “Leónidas”, asociadas al cometa Tempel-Tuttel 55P, que vuelve cada 33 años provocando lluvias espectaculares, aunque para ello tendremos que esperar aún al 2035
05 de noviembre de 2020: Si este complicado año hemos celebrado casi sin enterarnos el 30 aniversario del telescopio espacial HST, aún operativo, también celebramos el 20 aniversario de nuestro hogar permanente en el espacio, la estación espacial internacional (ISS), hablamos de este peculiar lugar a 400 kilómetros de altura sobre la superficie del planeta.
29 de octubre de 2020: Hablaremos como no podría ser de otra manera del anuncio de NASA del descubrimiento de agua en la superficie iluminada de la Luna en forma de “micro trampas frías” y consideraremos si el descubrimiento, más allá del interés científico es importante para la exploración espacial. Aunque en estos tiempos no es agradable hablar de ello, nos haremos eco de los nuevos cálculos sobre el asteroide PHA Apophis y su paso de 2068 con probabilidad no nula de impacto…aunque sea una estimación lejana sujeta a múltiples revisiones ¿no debería esto instigarnos a obligar a nuestros políticos a que destinen más fondos a I+D en investigación espacial?. También hablaremos de otro asteroide, 16 Psyche, este no se acerca peligrosamente a la Tierra pues se mueve en el llamado cinturón principal de asteroides ubicado entre Marte y Júpiter, pero su composición -aparentemente formado en exclusiva por hierro y níquel- hace que ya algunos vean lucrativo el aún hoy aparentemente lejano sueño de la minería espacial.
22 de octubre de 2020: Hace menos de 48 horas, la Osiris Rex (lanzada en 2016) tomaba muestras del asteroide Bennu -del tipo PHA – en una maniobra arriesgada (“Touch and Go”) y de total éxito sobre la superficie del mismo, después de haber estado estudiándolo en órbita desde diciembre de 2018. La muestra ahora regresará a la Tierra para su estudio detallado, desde los 334 millones de kilómetros de distancia. Conocer este “fósil” del sistema solar de 490 metros del diámetro es importante en muchos sentidos; nos entrega información de cómo era el sistema solar en sus orígenes, de la posible contribución al desarrollo de la vida en la Tierra en la presencia de moléculas orgánicas, y de cuáles pueden ser los medios más efectivos de desviar un PHA en caso de rumbo de colisión con la Tierra. Por otra parte, Space X continua poniendo en órbita con su cohete Falcon 9 su mega-constelación Starlink (ya van unos 800 satélites con sus 14 lanzamientos) y en una entrevista con la Mars Society, su CEO, Elon Musk, asegura que la primera nave no tripulada de su compañía aterrizará en el planeta rojo en 2024, todo ello mientras ayer el prototipo de la SN8 (Starship) hacía la prueba de encendido en Bocachica de sus tres motores Raptor. Para finalizar hablaremos del cielo y la conjunción de la Luna con el planeta Marte el próximo jueves 29 de octubre.
15 de octubre de 2020: Hoy hablamos de la última demostración de tecnología de la agencia espacial Rusa sacando pecho ante el último asiento pagado por NASA en su lanzador Soyuz (MS17), han despegado y atracado a la ISS en solo 3 horas sin ningún tipo de incidencia y total seguridad. La tripulación 63 ya está a bordo de la Estación Espacial Internacional, cuya próxima tripulación estadounidense ya llegará con la nave de Elon Musk. Mientras los humanos apenas se separan unos kilómetros de altura de la superficie del planeta, la misión Osiris-Rex de NASA descubre que la superficie del asteroide potencialmente peligroso (PHA) Bennu, de 490 metros, es algo así como una “pila de escombros” del sistema solar, a 334 millones de kilómetros de la Tierra (las imágenes tardan 18 minutos en llegar) y de donde tomará muestras a finales de mes, para traerlas de regreso en septiembre de 2023. Mientras Marte sigue siendo el protagonista de nuestras noches en este fin de semana de Luna nueva, nuestro satélite despedirá a los protagonistas del verano, Júpiter y Saturno, en dos conjunciones respectivamente las noches del 22 y 23. Por último recordar que la lluvia de las Oriónidas tiene su máximo la noche del martes al miércoles, estas pequeñas partículas que se hacen incandescentes en la alta atmosfera son restos del cometa Halley y tiene una actividad de unos 25 meteoros a la hora que ocasionalmente puede llegar a los 50. Finalmente este sábado iniciamos un curso de profundización en la astronomía en el Planetario de Castellón con 30 plazas de aforo (inferior a 1/3 del total) y que se completó en apenas unas horas.
08 de octubre de 2020: En este programa inevitablemente hablaremos de los premios nobel de Física, otorgado a 3 personas por sus trabajos en agujeros negros y objetos súper-masivos. Destacar que entre los tres se encuentra la astrofísica Andrea Ghez, la cuarta mujer en alzarse con un premio Nobel de física desde que se instauraron en 1901.Para este largo de puente en el que nos acompañará la Luna en cuarto menguante, sin duda hay que hacer mención al planeta rojo, que alcanza estos días su mínima distancia a la Tierra, a solo 62 millones de kilómetros, lo que lo convierte en protagonista indiscutible en el cielo otoñal e interesante observar con un pequeño telescopio, pudiendo llegar a alcanzar a ver sombras sobre el planeta y el casquete polar sur, que aunque formado mayormente por hielos de dióxido de carbono, se piensa que existen grandes reservas de agua salada a pocas decenas de centenares de metros bajo su superficie. Este fin de semana explicaré extensamente cosas muy interesantes sobre Marte en mi blog.
01 de octubre de 2020: Hablamos del protagonista de las próximas semanas y meses (y posiblemente años), el planeta Marte.
24 de septiembre de 2020: Hace algo más de una hora, una asteroide (2020SW) nos ha sobrevolado a una distancia de algo más de 20000 km, esto es , por debajo de las órbitas de nuestros satélites artificiales más altos. Fue descubierto el pasado viernes, y las posibilidades de colisión eran nulas, aún así, tiene el tamaño de una piedra de unos 8 metros, que entrañaría en caso de impacto, muy poca probabilidad de llegar a la superficie más que en pequeños fragmentos. La vigilancia, estudio detallado y diseño de tecnología y protocolo de defensa planetaria parece que cobra cada día más importancia, y que la respuesta debe ser globalizada. Las tragedias no solo pueden llegarnos en forma de virus, también de restos de formación de nuestro sistema solar. Hablaremos de ello, y naturalmente de lo que tenemos visible en el cielo, además de una propuesta de observación celeste sencilla muy interesante.
17 de septiembre de 2020: Sin duda en este último programa del verano 2020, el protagonista va a ser Venus por el descubrimiento en sus nubes de la molécula de Fosfano y que fue publicado el pasado lunes en Nature Astronomy. Venus parece que quiere «robarle» protagonismo a Marte, también en el cielo y a simple vista, pero ¿lo conseguirá? ¿Qué se ha descubierto en Venus? ¿Podemos afirmar unívocamente que hemos encontrado el primer signo de vida extraterrestre? ¿Qué implicaciones tendría si fuera así?
10 de septiembre de 2020: En el programa anterior, el primero de la séptima temporada, hablamos de lo que nos espera en los próximos meses en el campo de la astronomía observacional y exploración espacial. Hoy nos centramos en Marte, que ya domina el cielo. ¿Sabes que estos próximos días el planeta rojo se empieza a mover “al revés” que lo habitual?, te contamos que tienes que hacer si lo quieres comprobar. En el mes del solsticio, se sigue hablando de la detección de la onda gravitacional de la fusión de dos agujeros negros ¿qué importancia tiene esta detección para que se continúe hablando de ella en medios generalistas? Elon Musk (Space X) sigue progresando en su constelación de satélites Starlink y el prototipo de Starship (la nave que nos llevará a la Luna y a Marte en competencia directa con las grandes agencias espaciales), preocupa la abundancia de satélites artificiales en el cielo, pero ¿y la polución lumínica que directamente nos borra toda posibilidad de observar el cielo?. Este jueves, a las 18 horas, te proponemos que participes de una conferencia a través de Youtube de ciencia ciudadana para determinar el grado de polución lumínica, organizado por el la Agrupación Astronómica de Madrid y Universidad Complutense, que avala este proyecto de la SEA . “NIXNOX: mapas all sky de brillo de cielo nocturno” a cargo de Jaime Zamorano. Si te preocupa el futuro de la observación del cielo, te gustará esta conferencia en directo de acceso libre.
03 de septiembre de 2020: en el primer programa de septiembre que será también el primer programa del séptimo año en antena de la cadena líder del sector. Iniciamos esta temporada con la esperanza de la proximidad de un otoño que se nos haga corto, que nos va a traer -por proximidad temporal- noticias del planeta rojo. La presencia del planeta en el cielo nocturno (muy próximo a la Luna aparentemente este sábado) con el acercamiento a la Tierra el próximo mes y las 3 misiones espaciales rumbo a Marte acapararán la atención de los medios, especialmente hacía finales del invierno, que es cuando llegarán. Pero mientras tanto tendremos noticias de la buena marcha del cohete SLS (Programa Artemisa, NASA), cuyos cohetes aceleradores ayer realizaron pruebas de empuje en tierra. Nos esperan también nuevos y sorprendentes descubrimientos en exoplanetas mientras esperamos la puesta en órbita el próximo año del telescopio espacial JWST que sin duda nos aportará una verdadera revolución -no en descubrir exoplanetas-, sino estudiar sus atmósferas con una potencia increíble, y con ello posibles indicadores de actividad biológica. Pero si de potencia hablamos, esta semana se han publicado en medios especializados (Physical Review letters y Astrophysical Journal letters simultáneamente) de la detección más energética de ondas gravitacionales por los instrumentos de LIGO (USA) en mayo de 2019. Se ha llegado a la conclusión que dos agujeros negros de 85 y 66 masas solares se fusionaron emitiendo una brutal cantidad de energía (unas 9 masas solares convertidas en energía) que nos ha llegado 7000 millones de años después a la Tierra en forma de una pequeñísima perturbación del espacio. Finalmente, felicitar a nuestros amigos Argentinos por el éxito en la puesta en órbita polar de su satélite de estudio atmosférico SACOM 1b, a cargo de Space X la noche del pasado domingo. Empezamos con ilusión este mes de septiembre, con la esperanza y confianza en que la ciencia, y los profesionales que se dedican a ella, pueda ayudarnos a superar los momentos más complicados y aportarnos un futuro prometedor.
27 de agosto de 2020: Mientras que mañana se espera el lanzamiento del satélite Argentino SAOCOM 1B (CONAE) desde Cabo Cañaveral, Marte empieza a tomar protagonismo. En primer lugar en su exploración, problemas en la estación meteorológica de la sonda Insight (NASA) de la superficie del planeta rojo, aunque se espera que retome su normalidad tras un reinicio, en segundo lugar, el rover Perseverance de camino hacia allí (con la tercera estación meteorológica española que entrará en funcionamiento) ahora puede ser seguido “en directo” su trayectoria desde la aplicación gratuita “Nasa’s Eyes” (de la que hablé en las entradas de mi blog durante el confinamiento), hasta el aterrizaje en la superficie en febrero del próximo año. Y es que Marte ya empieza a tomar protagonismo en el cielo nocturno y hacerse brillante, a partir de las 12 de la noche. Empieza a describir el característico bucle que tanta atención llamó antiguamente, y cada vez saldrá algo más temprano. A principios de septiembre también tendremos una conjunción cerrada con la Luna que llamará la atención.
20 de agosto de 2020: Las noticias de la exploración espacial están siendo acaparadas por los progresos de la empresa de Elon Musk, Space X. Por una parte el continuo y seguro envío a órbita terrestre de satélites , tanto de la propia empresa (red starlink) como otras empresas y gobiernos, incluido el de nuestros hermanos argentinos SAOCOM 1B, con la recuperación de la principal primera etapa de forma reutilizable, por otra parte la confirmación del próximo envío de tripulación a la ISS en octubre con la misión Crew Dragon-1 con 4 astronautas a bordo, y por otra los avances en Boca Chica de los prototipos de la Starship. Pronto Boca Chica empezará a sonar en los medios como el famoso “Cabo cañaveral”
13 de agosto de 2020: Perseidas 2020, disfrutando del cielo de verano con los planetas Júpiter, Saturno y Marte, el planeta rojo será el protagonista a final del verano en el cielo y la primavera de 2021 con las naves que hay en camino (y las que hay actualmente en funcionamiento)
06 de agosto de 2020: Estamos en pleno verano, y lejos de tener pocas noticias debido a la época del año y la situación de pandemia tenemos más que nunca. En el pasado programa contamos en directo con Jorge Plá García para hablarnos de la colaboración española en el Oportunity (NASA) con destino a Marte, cuyo lanzamiento que pudimos seguir en directo por Internet pocos minutos después del programa y que fue un éxito. Ahora mismo 3 naves se dirigen al planeta Marte (hubieran sido cuatro si la de la ESA hubiera podido cumplir sus plazos), al que llegaran en febrero de 2021. Precisamente ayer se cumplieron 8 años de actividad del rover Curiosity (NASA) sobre el planeta rojo, con 23 kilómetros recorridos y más de 25 muestras de rocas analizadas. En esta vorágine de exploración descubrimiento, Space X se corona con el regreso sana y salva a bordo de la Crew Dragon de la tripulación de la DM-2 después de 62 días a bordo de la ISS. La NASA vuelve a ser capaz después de 9 años de lanzar astronautas al espacio gracias a la subcontrata privada de la empresa de Elon Musk, señor que sigue empecinado en su proyecto “estrella”, la Starship con sus motores Raptor, que llevará astronautas a la Luna y más allá, a Marte en la próxima década (¿o antes?). Su prototipo SN5 realizó con éxito su salto de 150 metros, el próximo paso lo veremos antes de final de año con su prototipo SN8 con tres motores ¿héroe o villano de la aventura espacial? Y finalmente, esta próxima semana sucede el máximo de las Perseidas, en relativa buenas condiciones gracias a la fase lunar, acompañadas de Júpiter y Saturno ¿te lo vas a perder?
30 de julio de 2020: Hoy se lanza la misión Perseverance (NASA) hacía el planeta Marte (13:50 hora española), la tercera misión que la humanidad envía al planeta rojo este año, pero sin duda la más emblemática, mediática y sobre todo, la más Española. Con esta misión y si todo sale según lo previsto, en febrero de 2021 nuestro país será el primero en la historia en tener 3 estaciones meteorológicas operativas sobre la superficie del planeta (rover Curiosity, aterrizador Insight y el propio rover Perseverance), un privilegio que demuestra que tenemos grandes científicos e ingenieros. En el programa de mañana, en Radio Castellón Cadena SER, tendremos el privilegio, pocos minutos antes del lanzamiento desde Florida, de hablar en directo con uno de ellos; Jorge Pla-García.
23 de julio de 2020: Hablamos del cometa «de moda»que estos días es visible en el cielo nocturno y de los últimos días para observarlo que constituyen los de esta semana, después su cola se perderá en el resplandor de la Luna creciente hasta dentro de más de 5000 años. Un espectáculo que viene acompañado de la presencia de los planetas Júpiter y Saturno y el incremento de la actividad meteórica. Respecto a la exploración espacial, es sin duda el mes de Marte (que se hace visible pasando la media noche), porque tres naves partirán hacia él. La primera de EAU (Al Amal ) lo hizo con éxito el pasado domingo desde Japón, y puede ser el sexto país en colocar una sonda de exploración en el planeta rojo, la segunda, la China (Tianwen-1) a partido aparentemente con éxito desde el sur del país asiático envuelta en el típico secretismo hace apenas unas horas, y la estadounidense (Perseverance+ Ingenuity) lo harán estos próximos días. Por cierto la China, que compone al igual que la americana de un orbitador y un rover para el planeta, aterrizará en la zona de Utopia, donde aterrizó la simbólica Viking 2 (NASA) en 1976.
16 de julio de 2020: En este extraño mes de julio de 2020 celebramos nuestro 6º año consecutivo hablando de astronomía y exploración espacial en la SER, y nada mejor para celebrarlo que hablar de un cielo pletórico de fenómenos interesantes para todos los públicos; las oposiciones de los planetas Júpiter y Saturno, la visibilidad de un cometa –C/2020F3 NeoWISE- ahora ya al anochecer y a simple vista del que se puede apreciar perfectamente su cola, el inicio de dos lluvias de estrellas, una de ellas de todos conocida, y finalmente, mañana por la mañana para los madrugadores, además una bonita conjunción de la Luna, Venus y la estrella rojiza Aldebarán, todo esto en puertas de un fin de semana de Luna nueva, ideal para alejarse de peligrosas multitudes y disfrutar de la paz y tranquilidad de la observación del cielo estrellado. Para los que permanezcan en la ciudad, pues esta tarde la humanidad inicia su primer asalto de tres al planeta rojo en 2020, de la mano de Emiratos Árabes Unidos (aplazado por mal tiempo).
09 de julio de 2020: Aunque traemos noticias de la exploración espacial, la noticia de estos días es la visibilidad en el cielo de un cometa, el C/2020F3 Neowise, que se puede ver a simple vista si sabemos escoger un buen lugar de observación y una buena noche. Hacía más de una década que no veíamos un cometa con su cola en nuestro cielo. Os contaremos cuantos días se verá y como verlo, los cometas de este tipo escasean en los últimos años por desgracia.
02 de julio de 2020: Recién inaugurado el mes de julio en el que será nuestro sexto año consecutivo llevando la astronomía, la astrofísica y la exploración espacial, de forma ininterrumpida, a todos nuestros oyentes, el espacio de hoy se lo dedicaremos a la primera Luna llena del verano que vamos a tener este fin de semana. Hablaremos de nuestro satélite, que a pesar de ser nuestro astro más cercano y el único visitado por la especie humana, sigue planteando muchos interrogantes, levantando muchos mitos y ofreciendo nuevos retos para la vuelta humana en 2024.
25 de junio de 2020: El primer programa del verano de 2020. Mientras esperamos ver la evolución de la pandemia y como puede afectarnos durante el verano, después de una triste y extraña primavera boreal, cobra fuerza –al menos entre muchas personas- la importancia de la colaboración internacional para prevenir o atenuar catástrofes que amenacen la humanidad. Y los objetos del cielo, los asteroides PHA dentro de los NEOS son una de estas amenazas, aprovechando que el próximo 30 de marzo es el día Internacional del Asteroide (aprobado por la ONU en la asamblea del 6 de diciembre de 2016), recordaremos que avanza la programación de la misión DART (NASA) dentro del programa de defensa planetaria AIM, que lanzará una nave contra una pequeña luna del asteroide PHA Didymos (descubierto en 1996) que ha sido bautizada con el nombre de Dimorphos, en octubre de 2022 durante uno de los acercamientos a la Tierra del asteroide. La idea es modificar la órbita de la pequeña luna, que será estudiado desde la Tierra como desde la misión HERA de la Agencia Espacial Europea (ESA), que forman la misión internacional AIM. A menos de un mes del lanzamiento del flamante nuevo rover de NASA hacía Marte, PERSEVERANCE, se conocen más detalles sobre el mecanismo de cómo se desplegará el pequeño helicóptero Ingenuity que será la primera nave en volar en otro planeta. La tecnología que nos permite hacer muchas cosas increíbles la tenemos, precisamos el desarrollo, la inversión y la colaboración internacional para conseguir grandes cosas. Por último hablaremos del cielo que podemos ver, ahora que ya podemos desplazarnos fuera de las luces de las ciudades a observar el cielo, ya sea con actividades de astroturismo como por nuestra cuenta, eso sí, siempre de forma segura.
18 de junio de 2020: Un pequeño fragmento de actividad biológica, un ser insignificante en el patrón de la vida de nuestro planeta, nos robó la primavera del 2020. Si reflexionamos un poco, una buena parte de la población de nuestro planeta se ha quedado sin primavera (u otoño en el hemisferio sur) en este año, y el próximo lunes intentaremos empezar a recuperar la llamada nueva normalidad, en verano ya de 2020. Porque el sábado 20 de junio el Sol saldrá a las 6:34 y se pondrá a las 21:32 dando paso a la noche más corta del año, pues entraremos en verano a las 23:43 horas. El Sol habrá estado sobre el horizonte unas 14 horas y 58 minutos (casi 15 horas) con una insolación máxima. El arco del sol sobre el horizonte es máximo y es motivo para que todas las culturas hayan celebrado festividades, paganas o religiosas, celebrando el inicio del verano en el hemisferio norte, que se ha trasladado en nuestro país a las conocida fiesta de San Juan y sus hogueras, rito del fuego muy vinculado con el Sol y la vida. Este año también se conocerá por el año que no tuvimos la festividad de San Juan al uso popular, así por ejemplo, en el conocido monumento megalítico de Stonehenge, no se juntarán varios miles de personas –pues solo se encuentra parcialmente abierto a las visitas- para ver los primeros rayos del sol de verano el próximo domingo, pero podrá ser seguido por Internet por primera vez por English Heritage a través de facebook de forma gratuita.
Mientras los cohetes propulsores de la primera misión SLS- Artemisa 1 –los más grandes y potentes jamás construidos- llegan a Florida para su ensamblado, y ya se ha fijado la fecha del lanzamiento del nuevo rover hacía Marte, el próximo 20 de julio, la NASA también ha decidido el lugar definitivo donde la nave OSIRIS-Rex tomará las muestras del asteroide Bennu, el próximo 20 de octubre, para traerlas de vuelta a la Tierra. Conocer los asteroides y cometas resulta esencial también para tener capacidad para proteger nuestro planeta. Cierto triunfalismo se respira en NASA de momento por haber contenido el impacto de la Pandemia de una forma bastante evidente (recordemos el éxito de la primera parte de la Misión DM-1 a la ISS con la Crew Dragon y la fecha fijada de lanzamiento del nuevo rover a Marte el próximo 20 de julio). Para finalizar mencionar un estudio publicado en la prestigiosa Astrophysical Journal en la que astrofísicos de la universidad de Nottinghan han echado un repaso a la famosa ecuación de Drake de finales de los años 60 para hacer un cálculo más acotado de cuantas civilizaciones inteligentes pueden actualmente existir en nuestra galaxia, determinando en 36 el número total. Ello implicaría para el tamaño de nuestra galaxia, que una civilización como la nuestra debe persistir –sobrevivir- un mínimo de unos 6000 años antes de una comunicación bi-direccional. La primera señal inteligente aún tardaría casi 3000 años en detectarse. El estudio ha sido ampliamente criticado en redes sociales y entornos más específicos de la astronomía y búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI por su acrónimo en Inglés).
11 de junio de 2020: A punto de cambiar de fase (de la llamada desescalada) en nuestras comarcas, a partir del lunes se retoman actividades para grupos en el exterior con la finalidad de observar el cielo, pero siempre, y esto es importante, siguiendo las normas del ministerio de sanidad para evitar rebrotes en la Covid19. Para ello la Fundación Starlight (Instituto Astrofísico de Canarias), dedicada a la protección de parajes de la polución lumínica mediante acciones de astroturismo, está a punto publicar gratuitamente un manual de “buenas prácticas en astroturismo ante la Covid19” con la colaboración de numerosos especialistas. Sin duda la precaución y el estricto protocolo de seguridad en las actividades nos permitirán volver a disfrutar de un verano bajo las estrellas y observar con seguridad los astros a través de los telescopios. Respecto a las noticias astronómicas que poco a poco vuelven a cobrar intensidad conforme las agencias espaciales retoman cierta normalidad (tras unos servicios mínimos que ha afectado a todos los observatorios y proyectos de exploración espacial del mundo), tenemos buenas noticias sobre la preparación del el lanzamiento este verano del nuevo rover Perseverance (NASA) el próximo mes de julio con destino al cráter Jerezo en Marte, así como la preparación para el lanzamiento el primer trimestre de 2021 del telescopio James Webb, sustituto del Hubble y el que será nuestra mas potente herramienta de observación del cielo. Y es que el Hubble, ya empieza a estar obsoleto después de 30 años, aunque sigue produciendo ciencia de primera clase, por ejemplo, un grupo de astrónomos internacionales liderados por astrónomos de ESA (R. Bhatawdekar) han sondeando con él y en colaboración del VLT el universo muy temprano, tan solo entre 500 y 1000 millones después del Big-Bang sin encontrar las tan buscadas estrellas de Población III (las primeras en formarse). Nuevamente dentro de los Exoplanetas, se confirma por parte de astrónomos de Max Planck Institute que el planeta Kepler 160d (KOI-456.04) es un planeta con mucha semejanza a la Tierra, en la zona adecuada y orbitando una estrella muy semejante a nuestro Sol, aunque a 3000 años luz. Dentro de los 4000 exoplanetas confirmados en regiones muy pequeñas del cielo, sigue la carrera por encontrar una Tierra 2.0, aunque nos gustaría que estuviera más cerca
04 de junio de 2020: Hablamos del exitoso lanzamiento del pasado sábado de Space X (misión DM-2) con 2 astronautas hacía la Estación Espacial Internacional (Dragon 9 + Crew Dragon íntegramente de una empresa privada) para la NASA, así como el lanzamiento nocturno de esta noche con el séptimo lanzamiento de la constelación Starlink de satélites de la compañía (de 60 en 60). Finalmente decir que mañana en la salida de la Luna llena, a las 21:20, la Luna saldrá eclipsada penumbralmente, pero el fenómeno pasará totalmente desapercibido, pues los eclipses penumbrales raramente se notan.
28 de mayo de 2020: La noticia del día, el aplazamiento -a 17 minutos del lanzamiento anoche- hasta el sábado 30 de mayo del despegue lanzamiento de la Dragon Crew con una Falcon 9, de Space X, con dos astronautas a bordo hacia la ISS. La NASA ya tiene alas de nuevo, después de casi 10 años que se canceló el programa del Transbordador espacial (dos de los cuales explotarón, causando el fallecimiento de ambas tripulaciones). El sábado tenemos una nueva cita con Space X-NASA en directo y poco después, una emisión en directo de la Luna desde varios telescopios situados en la provincia de Castellón, aprovechando el creciente lunar para recorrer sus mares, sus montañas y toda su orografía más interesante. ¡No os lo perdáis!
21 de mayo de 2020: Mientras avanza la primavera hacía el verano y tímidamente empezamos a salir de nuestros hogares, podemos darnos cuenta que no solo la temperatura está decididamente cambiando debido a la altura del Sol (y la duración del número de las horas de luz). Una observación ciudadana que podemos haber contemplado con cierta facilidad es como el muy brillante lucero vespertino, el planeta Venus, poco a poco pierde intensidad luminosa y altura sobre el Oeste. Estos próximos días va finalizando su visibilidad estando cada vez más bajo al ponerse el Sol y acercándose a un punto menos brillante que necesitaremos ver desde algún lugar elevado u horizonte Oeste despejado y cuando salimos a pasear a últimas horas del día (22 horas); se trata del esquivo planeta Mercurio. Si somos madrugadores, antes del alba se encuentran los planetas Júpiter, Saturno y Marte, que poco a poco irán adelantando su salida para verse al anochecer en nuestras calurosas noches de verano boreal. Y respecto a la próxima semana, el evento sin duda que acapara toda la atención; Space X otorga a la NASA el potencial de volver al espacio con sus propios medios; el próximo miércoles, dos astronautas estadounidenses, partirán desde Florida a bordo de un Falcon 9 y la cápsula Dragon Crew, que se estrena en su primer viaje tripulado hacía la ISS. Han pasado casi 10 años desde que se canceló el programa de la lanzadera espacial, y de nuevo, la NASA tiene alas. Sin duda mucha expectación y tensión que será retransmitido en directo tanto por Space X como por NASA como por los medios acreditados en un estado de estricto protocolo sanitario de las instalaciones e cabo Kennedy
14 de mayo de 2020: Hablamos de la basura espacial, tanto rusa, como china como americana (las principales agencias espaciales con satélites en órbita) y de los peligros que conlleva a colación de las re-entradas descontroladas recientes de dos fases de cohetes chino y ruso. Por cierto, aún sin hacerlo público, se confirma que China ya tiene operativa su capsula para viajes de larga duración hacia la Luna. En época en la que azota un virus, la NASA está siguiendo escrupulosamente protocolos para evitar la posible contaminación, tanto de trabajadores en las instalaciones de próximos lanzamientos, como del esperado próximo lanzamiento de 2 astronautas el 27 de mayo a bordo de la capsula que Space X ha desarrollado para la agencia, la Crew Dragon, y que será un evento mediático, a pesar de la pandemia, y sin duda portada en todos los medios de comunicación. Mientras tanto, la precaución en las relaciones sociales y nuestros hábitos higiénicos que indican las autoridades públicas debe ser un «mantra» que debemos repetirnos a una posible desescalada, y por ello las actividades culturales a través de Internet una opción que debemos seguir contemplando como muy interesante, tanto las más de 20 conferencias en directo que sigue ofreciendo el Planetario de Madrid, como la modesta aportación de astronomía en directo que volveremos a ofrecer desde Castellón a través de Youtube el próximo 29 o 30 de mayo sobre detalles de la Luna, y cuya primera prueba el pasado día 7, congregó a medio centenar de interesados, con conexiones desde Morella y Benicassim a telescopios que apuntaban a la Luna y que deslucieron las nubes.
Espero que os gusten,… y ¡gracias por cruzar el Universo con nosotros!
07 de mayo de 2020: Con un inicio del fin del confinamiento que debemos hacer con mucha precaución, tenemos una súper Luna en el cielo, la última de 2020, mientras la exploración espacial intenta recuperar la tranquilidad, primero la agencia espacial china que ha lanzado exitosamente su nuevo cohete y se prepara para el lanzamiento de una nave para Marte este verano, al igual que la NASA. Esta misma agencia ya ha hecho pública cuales son las tres empresas subcontratistas finalistas para el desarrollo del modulo lunar, del que tendrá que elegir una a principios de 2021 para poder volver a poner a una astronauta con el programa Artemisa en 2024. ¿Sabéis cual es una de ellas?, pues sí, la que permitirá volver a dar a NASA la capacidad de enviar astronautas a la ISS el próximo 27 de mayo. Por otra parte, se siguen realizando observaciones interesantes desde los grandes telescopios, y desde el ESO (Chile) han descubierto esta semana un agujero negro vecino y tranquilo, como esos vecinos que todos anhelamos. Y está noche emitiremos en directo la súper Luna a través de Youtube.
30 de abril de 2020: Hablamos del estado actual de las misiones espaciales de exploración previstas para este verano, y de cómo el Covid19 les ha afectado, las que se han pospuesto y las que siguen en marcha, con un ilusionante mes de Mayo donde Space X nos dará alegrías de los seguidores de la exploración y el nuevo retorno de los humanos al espacio. También hablaremos de las iniciativas de astronomía que se mantienen on-line «en vivo» mientras dure la desescalada, como la del Planetario de Madrid, con una periodicidad de dos días aproximadamente, hoy dedicada a la Luna, y finalmente del cielo de Mayo para aquellos que asomen su cabeza por la ventana. Se nos fue el mes de abril.
23 de abril de 2020 :en esta 6ª semana de confinamiento por la pandemia mundial, hablaremos de los nuevos descubrimientos de exoplanetas (Kepler-1649c y el des-descubrimiento de Folmalhaut b), del eco que se han hecho los medios de comunicación del paso del asteroide 1998 OR2 “cerca” de la Tierra en próximo 28 de abril -algunos con titulares algo exagerados-, y del lanzamiento histórico el próximo 16 de mayo (que podremos seguir en directo por Internet) de la nave Dragon Crew + Falcon 9 de Elon Musk con 2 astronautas de NASA hacia la ISS, que le volverá a conferir a EE.UU capacidad para retornar al espacio después de 9 años. Así mismo, recordamos que siguen las iniciativas para seguir desde casa los últimos descubrimientos en astronomía, con los ciclos de charlas en directo por iniciativa de Planetario de Madrid (18 horas) hoy con la conferencia del Dr. Jesús Martínez Frías “de los meteoritos a la búsqueda de vida en Marte”, la Fundación Starlight (IAC) a las 19 horas con las charlas cortas de Óscar Martín “cazando eclipses” y Celia Santos “Fuencaliente, próximo destino Starlight” y finalmente la del Instituto Astrofísico de Canarias (IAC) a las 20 horas con la conferencia del Dr. Valentín Martínez “El Telescopio DKist desde casa». Por último, el HST está mirando el cometa desfragmentado C/2019Y4 ATLAS (www.spacetelescopelive.org), que no será visible a simple vista este próximo mes de mayo como pensábamos que ocurriría.
16 de abril de 2020: Betelgeuse no explotará como supernova, el cometa que esperábamos ver a partir de la primera quincena de mayo a simple vista (Atlas C/2019Y4) se está literalmente desfragmentando y no brillará en el cielo, y la lluvia de la Líridas que este año caen durante la noche del 21 al 22 de abril (luna nueva el 23) no podremos observarlas excepto aquellos habitantes de pequeñas poblaciones o entornos rurales, porque el confinamiento nos impedirá a los habitantes de las ciudades podernos desplazar para observarlo. Afortunadamente sigue adelante parte de la exploración espacial que podemos seguir desde nuestras casas, como los días de confinamiento de la ISS (con hermosas vistas de la Tierra) a la que han llegado 3 nuevos astronautas después de despegar desde Kazajstan el pasado jueves (ahora son 6 en la ISS). Estos 3 tripulantes les darán la bienvenida a los próximos 2 que despegarán en mayo (previsiblemente) a bordo de la Demo-2 de Space X y que podremos seguir en directo desde nuestras casas. Y es que desde casa tenemos numeroso recursos para ocupar nuestro tiempo, desde los de NASA “eyes on the planets” o “eyes on the exoplanets” hasta numerosas conferencias en vivo realizadas por organismos españoles. Todas estas iniciativas llevo 1 mes recogiéndolas en mi blog www.cielosestrellados.net, en la que seguro encontramos alguna apropiada para nosotros o nuestros pequeños.
09 de abril de 2020: Cruzamos el Universo en Radio Castellón Cadena SER, desde nuestra casa. Hablaremos de las últimas noticias de las agencias espaciales y como sigue afectando la pandemia del Covid19 a la exploración espacial, de la súper luna que tuvimos ayer y la fiesta de la Pascua.
02 de abril de 2020: Cruzamos el Universo en tiempos del Covid, en Radio Castellón cadena SER. Repasamos las buenas y las malas noticias de la astronomía y de la exploración espacial, y por tercera semana consecutivas os haremos propuestas para hacer astronomía desde casa.
26 de marzo de 2020: Nuevamente desde casa debido a la pandemia del Covid19. Hoy analizaremos de los retrasos que van a implicar en los inminentes proyectos espaciales de las diferentes agencias espaciales, pero también hablaremos de las diferentes opciones que tenemos en Internet para disfrutar del cielo y formarnos en nuevos conocimientos para cuando acabe nuestro confinamiento domiciliario, entre ellos, las ofertas del Instituto Astrofísico de Canarias, el Planetario de Madrid o la Agrupación Astronómica de Sabadell, que nos abren contenidos para que disfrutemos de la astronomía para todos los públicos. También hablaremos de ciencia ciudadana, si además tenemos aspiraciones a colaborar con la ciencia. Para finalizar la propuesta de mirar este sábado al cielo desde nuestros balcones y la posibilidad que, cuando podamos salir desde nuestros hogares y salir a cielo abierto, disfrutar de un cometa brillante.
20 de marzo de 2020: Hoy “Cruzamos el Universo” en Radio Castellón cadena SER en un programa fuera de nuestro día habitual (viernes en vez de jueves), ya que el Covid19 nos ha tenido fuera de antena desde el pasado 5 de marzo. Es complicado dirigirse al oyente en estos días, pero quizás pensar en las estrellas (y mirarlas para aquellos afortunados que dispongáis de terraza) nos ayude llevar mejor estos días tan excepcionales en la historia moderna de la humanidad. No soy un especialista en comunicación sobre virología o epidemiología, y por tanto lo mejor es prestar atención a los especialistas cualificados (¡ojo, eso no significa que estén en redes sociales!) de los actuales organismos gubernamentales. La ciencia cobra con fuerza su importancia frente a las pseudociencias que debemos empezar a eliminar de nuestra sociedad, la colaboración internacional en investigación cobra fuerza frente al individualismo, y lo público frente a la desprotección social de lo privado. Hablaremos de cómo ha afectado el Covid19 a la astronomía y la exploración espacial más inmediata, y naturalmente os propondremos algún entretenimiento formativo en astronomía en los que podéis participar desde vuestras casas, que es donde resulta importantísimo en estos momentos, permanecer. El Covid19 nos herirá, nos hará daño físico y emocional, pero confío en que superarlo nos hará más fuertes y aprenderemos de nuestros errores.
05 de marzo de 2020: China, aparente origen del actual brote de coronavirus (Covid19) que está causando tantos males de cabeza a nivel mundial, está demostrando que es una potencia puntera en investigación y desarrollo. No solo por su rápida identificación de la enfermedad, aislamiento y secuenciamiento (compartido a nivel mundial), sino que lo es en todos los campos, como en la investigación espacial. El pasado 26 de febrero se publicaron en Sciencies Advances mas resultados de tipo geológicos de la misión YUTU-2 en la cara oculta de la Luna (enero 2019). Quizás el miedo a que la humanidad deje inhabitable este planeta nos hace buscar una Tierra 2.0 para colonizar en un futuro aún muy muy lejano, y vuelve a salir en las quinielas de los exoplanetas conocidos (>4000), el exoplaneta K2-18b que orbita una enana roja en la constelación de Leo…a 124 años luz de nuestra «canica azul», con un posible océano de agua. Pero, si tantos exoplanetas estamos identificando en tan poco tiempo y con nuestros recursos tan limitados -aunque en breve se verán ampliados- ¿Por qué no encontramos a ET saludándonos? Hablaremos de la Ecuación de Drake y de la Paradoja de Fermi sobre ¿dónde está todo el mundo de ahí fuera?, justo cuando la Universidad de Berkeley (California) va a echar el cierre al proyecto de supercomputación global distribuida de SETI y búsqueda de señales alienígenas después de 20 años. Es paradójico que este programa cierre justo cuando más interés hay a nivel internacional por la búsqueda de indicios de vida presente o pasada en nuestro sistema solar, o el posible descubrimiento de una proteína en el meteorito Acfer086.
27 de febrero de 2020: Mientras en la constelación de Orión, la famosa estrella Betelgeuse parece poco a poco que va a retornar a la normalidad tras una caída de brillo histórica y de momento su explosión como supernova se pospone, los radiotelescopios y telescopios ALMA y VLT descubren en el complejo nebular de Orión (la conocida nebulosa de Orión) más de 300 discos protoplanetarios. Estrellas en formación y planetas en formación que necesitamos comprender para saber cómo se forman las estrellas y planetas de una forma mucho más precisa. En el proyecto participan investigadores españoles del IAA. En otro orden de cosas, el primer informe geofísico de otro planeta acaba de ser publicado en Nature, se trata del registro sísmico y geológico de la nave Insight sobre la superficie de Marte, y si, en Marte hay terremotos (¿Martemotos?), lo que habré expectativas no solo a que el planeta tenga actividad geológica, si no que el aporte de calor que ello genera pueda darnos aún sorpresas respecto a las expectativas de encontrar vida. Finalmente, muere a los 101 años la matemática Katherine Johnson, una de las «calculadoras humanas» que consiguió que la humanidad realizara su aventura más audaz hasta la actualidad, llegar a la Luna y volver sanos y salvos. Su persona inspiró la película “Figuras Ocultas” (2016)
20 de febrero de 2020: Hablamos de las FRB’s (señales rápida de radio) que venimos detectando desde 2017, y la reciente detección periódica de la FRB180916.J0158+65 (¡vaya con sus nombrecitos!) ha despertado recientemente conjeturas sobre que escenario físico podrían producirlas. En esta última semana, Avi Loeb (Dpto. Astronomía, Universidad de Harvard) –si, él otra vez, ha hecho pública su opinión de que “no debemos descartar todas las posibilidades respecto a su origen-. Buscando más allá de hombrecitos verdes, si que andamos liado ante una rama incipiente de la astronomía, la detección y caracterización de exoplanetas, una parte de la cual podríamos denominar “buscando una Tierra 2.0”. CHEOPS, el telescopio espacial de ESA ya está en fase de calibración y ha visto su primera luz. En abril empezará a devolvernos resultados de Exoplanetas (ya descubiertos) pero mucho mejor caracterizados (masa, densidad, período orbital alrededor de su estrella, atmósfera). Solo es el principio de una nueva era de la astronomía, pura ciencia ficción hace 25 años. Fracaso en la recuperación de la fase principal del cohete de Space X por primera vez en 4 años ¿qué implicaciones tiene para la nueva carrera espacial? (Haters, frotaros las manos). Betelgeuse sigue dando que hablar, y lo que nos queda, a propósito de las imágenes del VLT del pasado día 14.
13 de febrero de 2020: Este fin de semana pasado no solo hemos disfrutado de una preciosa y algo mayor Luna llena (súper Luna) si no que también hemos podido asistir (por Internet) al lanzamiento exitoso de la Sonda de la ESA, Solar Orbiter. Una misión que se complementará con la de la NASA (Parker Solar Probe) y con las nuevas observaciones terrestres como el nuevo telescopio de 4 metros para observar el Sol, D.K. Inouye, y conocer mejor su actividad magnética y su dinámica de 11 años, con la finalidad de intentar predecir -entre otras- las tormentas solares. Los operadores de la misión VOYAGER 2, la misión multi-planetaria más longeva de la NASA (lanzada en 1977) consiguen recuperar a esta sonda que ya anda por el espacio interestelar, a 17 horas luz o 18 000 millones de kilómetros de la Tierra. Por otra parte se cumplen 30 años de la famosa foto de la Voyager 1 «un punto azul pálido». Precisamente, con la finalidad de mantener todas las misiones robóticas de exploración (que incluye a las de estudio de nuestro planeta también), pero con el objetivo puesto en la Luna a muy corto plazo, el presidente de los EE.UU solicita al congreso un aumento del 12% en los presupuestos de la agencia espacial, que se elevaría a 25200 millones de dólares para 2021.
06 de febrero de 2020: Empezamos con el regreso sin incidentes de hoy jueves de la astronauta estadounidense Christina Koch desde la Estación espacial Internacional, en la que ha batido un récord de permanencia, nada menos que 328 días de misión o 5240 órbitas a la Tierra. Ninguna otra astronauta ha permanecido tanto tiempo en el espacio durante una sola misión, y es que además de su trabajo, son estas estancias prolongadas y conocer sus efectos sobre el organismo, las que allanarán la próxima década los viajes humanos al Planeta Rojo. Y el pasado jueves a las 22:30 horas, apagaba sus sistemas el Telescopio espacial Spitzer de Infrarrojos. Uno de los 4 grandes observatorios espaciales de la NASA (junto con HST, Compton y Chandra). Lanzado en 2003, su vida se ha alargado más allá de la finalización del refrigerante (Helio) en 2009, y pasará a la historia de la exploración espacial por sus aportes en el estudio y la formación de las estrellas, en la caracterización de las galaxias, descubrimientos de exoplanetas (Trapist-1 entre ellos) y caracterización de las primeras atmósferas de estos exoplanetas. Ahora este pequeño telescopio de 80 cm pronto será sustituido por el JWST de 6 metros, que durante al menos 10 años nos devolverá información de altísima resolución en esta parte del espectro.
De soles, pero más cercano e importante directamente para nuestra supervivencia, nos habla la Parker Solar Probe (NASA) que el pasado 29 de enero completó su 4º sobrevuelo solar a solo 18 millones de kilómetros del Sol, pulverizando todos los récords de acercamiento al Sol a la velocidad de 110 kilómetros por segundo. En los próximos años esta distancia se ira rebajando en órbitas sucesivas para devolvernos información conjuntamente con la Solar Orbiter (NASA/ESA) que será lanzada este sábado con una inclinación orbital nunca antes tomada por una nave. Si a estos dos observatorios solares, le unimos la inauguración del telescopio de 4 metros de la Fundación Nacional de la Ciencia en EE.UU, el Daniel K. Inouye, que nos ha proporcionado las imágenes de mayor resolución de nuestra estrella desde la Tierra, tenemos buenas razones para pensar que vamos a conocer mucho mejor el comportamiento de nuestra estrella, sus excentricidades, y el secreto de sus ciclos de 11 años de actividad. Para finalizar, la polución lumínica contribuye a la desaparición de las luciérnagas,según recoge un estudio publicado en Biosciencie por un equipo de la universidad de Tufts (Boston,EE.UU).
30 de enero de 2020: En nuestro programa de hoy recordaremos a los astronautas que fallecieron en la exploración espacial, en tragedias como Apolo 1 (enero 1967), Soyuz 1 ( abril 1967), Soyuz 11 (junio 1971), Challenger (enero 1986) y Columbia (febrero 2003). Preciosamente para evitar tragedias humanas, uno de los problemas además de la I+D es la basura espacial, y que esta noche el telescopio espacial fuera de servicio IRAS y el satélite fuera de servicio GGSE4 has estado a punto de colisionar sobre el cielo de Pittsburg sembrando de chatarra espacial muy peligrosa la zona de órbita baja terrestre (LEO) entre los 200 y 2000 kilómetros de altura. Actualmente el control sobre el final de vida de satélites es mucho mas férreo, y entre la polémica espacial Elon Musk ha enviado su 4º lanzamiento de 60 satélites más del constelación Starlink, con la promesa de reducir al mínimo el impacto sobre el trabajo de los astrónomos. España participa de forma activa en la instrumentación de la sonda ESA/NASA que se lanzará el 8 de febrero y que colaborará con la Parker Solar Probe para conocer mejor el Sol, sus cambios de cada 11 años, y sus periodos largos de inactividad, de los que hay sospechas que podemos entrar en uno en 2030. Coincidiendo con el aniversario del primer año en la cara oculta de la Luna, la agencia espacial China, pone a disposición libre gran parte de los datos del primer año de misión, y anuncia su lanzamiento a finales de año de la Change’5 que traerá muestras lunares y la sonda a Marte, Huoxing 1, que este verano será lanzada junto a otras 3 misiones internacionales en el «año de Marte». Mientras se sigue hablando de la materia oscura en el universo, continúa cierta polémica en medios de comunicación sobre el comportamiento de Betelgeuse y su posible explosión como supernova.
21 de enero de 2020: Entre la noticias de esta última semana, a resaltar la prueba exitosa de la Crew Dragon en su simulación de aborto en el lanzamiento, Space X está a nada de ser la empresa que entregue a la NASA el potencial de volver al espacio después de 9 años. La NASA que se afana en preparar el gigante SLS (Artemis-1) para su primer lanzamiento de prueba este año (2024, Artemis-4 aluniza en la zona sur de la Luna), presenciado por Buzz Aldrin, el segundo hombre en la Luna con el programa Apolo (hace 50 años), que acaba de cumplir 90 años. Por otra parte NASA trabaja en los últimos preparativos de su nuevo rover de búsqueda de vida y caracterización del planeta Rojo que será enviado este año; 9 nombres finalistas a los que cualquier persona puede votar. La búsqueda de cómo se originó la vida en la Tierra (y como se extinguió en varias ocasiones, siendo la más famosa, la de hace 65 millones de años K/T) se junta con la caracterización de atmósferas de exoplanetas, finaliza la vida del telescopio espacial Spitzer (NASA ) que detectó las primeras atmósferas exoplanetarias, pero empieza el trabajo de Cheops (ESA) y TESS (aunque con menos resultados de los esperados) y pronto el gran telescopio James Webb (marzo 2021), nos van a devolver resultados sorprendentes. Estamos a las puertas de unos años emocionantes, conocer si la vida es algo común en el universo puede estar más cerca que nunca, todo ello mientras los humanos vuelven a la Luna y se plantean de forma seria por primera vez la epopeya de exploración más difícil jamás abarcada, rumbo a Marte en algún momento a mediados o finales de la próxima década
16 de enero de 2020: La NASA acaba de presentar la última promoción de astronautas, los 13 “elegidos para la gloria” entre más de 18000 aspirantes ampliamente cualificados. Entre estos 7 hombres y 6 mujeres estarán las personas que pisarán la Luna en 2024 con el proyecto Artemisa y probablemente Marte a mitad de la década de los 30. Precisamente la primera etapa del cohete Artemis (SLS-1) se embarcó con destino a las últimas pruebas en el centro de NASA en Missisipi antes del primer lanzamiento autónomo a finales de este año. Uno de sus subcontratistas, Space X tiene este sábado una prueba de fuego en el ensayo del lanzamiento de la cápsula Crew Dragon para llevar astronautas a la ISS, si esta prueba que se podrá seguir en directo sale bien, adelantará al otro subcontratista de la NASA, Boing, para dotar a NASA de potencial para poder volver a llevar a estadounidenses al espacio desde territorio de los EE.UU. Ya en la Tierra, se pone operativo al 100% el mayor radio-telescopio del mundo, en China, tras tres años de prueba, FAST con un plato de 500 metros es ya una realidad. Y algo más terrenal, el multimillonario japonés Yusaku Maezawa busca mujer para que lo acompañe a la Luna, no, no es una broma, quizás un estereotipo desfasado.
09 de enero de 2020: Space X vs Boing. Starlink, 60 satélites más ¿una amenaza para las noches estrelladas?. Nuevo exoplaneta interesante descubierto por TESS (NASA), TOI 700d, a solo 100 años luz y en una enana roja aparentemente tranquila (buscando Tierra 2.0). Eclipse penumbral de Luna mañana viernes tarde; mera anéctoda.
02 de enero de 2020: Empezamos el año con el récord femenino de permanencia en el espacio (Cristina Koch, 288 días en la ISS el pasado 28 de diciembre, finalizará con 328 en febrero cuando regrese a la Tierra), para seguir con la mención del 2020 como año «marciano», nada menos que 4 sondas serán lanzadas este año hacía el planeta Rojo. Finalmente hablaremos de la «estrella de Belén», haciendo mención a la estrella Betelgeuse (sin confundir las peras con las manzanas).
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