Entre el 27 y 29 de marzo de 2026 se han celebrado en el Planetario de Castellón las tradicionales Jornadas Astronómicas. En un año muy intenso por los preparativos del evento astronómico más mediático del siglo XXI, el eclipse total de Sol del 12 de agosto, la preparación de estas Jornadas ha sido todo un reto debido al escaso tiempo disponible para su organización.
Además, encontrándonos también en el año de la vuelta humana a la Luna, con la inminencia del lanzamiento de Artemisa II (que de hecho, se lanzó tan sólo 3 días tras la clausura de las Jornadas) de la agencia espacial NASA, se decidió que tuviera especial protagonismo en las XXXII Jornadas, tomándose algunas decisiones arriesgadas (al igual que el pasado año) que afortunadamente también resultaron exitosas vistos los comentarios de los participantes.
La primera de las decisiones es que todas las disertaciones serían, por primera vez en los 32 años de historia de las Jornadas, en formato de conferencia (1 hora de duración), descartándose al menos durante esta edición las ponencias intercaladas de 30 minutos.
Por otra parte, la segunda decisión sería que todos los invitados e invitadas serían del ámbito profesional, investigadores o divulgadores, y especialmente vinculados total o parcialmente en la exploración espacial humana de la Luna, Marte y búsqueda de vida -incluyendo el resto de nuestro sistema solar-. Tan sólo la conferencia de clausura, a cargo de nuestro amigo Ángel Gómez, versaría de un tema diferente: el eclipse total de Sol del 12 de agosto.
De forma simbólica, esta última conferencia significaría el pistoletazo de salida de todas nuestras actividades que culminarán el día del eclipse total con la mayor observación astronómica pública de la historia de nuestra ciudad y precisamente en el entorno de nuestras instalaciones del Planetario, que este año cumplirá 35 años de historia, habiendo recibido una gran renovación del sistema de proyección de la sala de Planetario.
Ante tales compromisos, nuevamente recurrimos directamente – o casi directamente- a grandes profesionales que tenemos la suerte de conocer, que se mostraron entusiasmados tanto en la orientación de las Jornadas con el tema propuesto como de pasar el último fin de semana de abril entre nosotros.
Las inscripciones para el aforo disponible (120 personas) en nuestro salón de actos se completaron en 1 hora cuando se abrieron un mes antes. Lamentamos nuevamente la falta de un aforo mayor que sabemos es una limitación para muchas personas interesadas.
Viernes 27 de abril. Conferencia inaugural
El director del centro y un servidor, gestor cultural y coordinador de actividades del mismo, tuvimos el privilegio de inaugurar estas Jornadas en nombre de la Concejalía de Educación y Cultura del Excmo. Ayuntamiento de Castellón.
La conferencia inaugural corrió a cargo del Dr. Jesús Martínez Frias. Destacado investigador y divulgador de nivel internacional, especialista en geología planetaria cuyo curriculum es casi imposible de condensar en unas líneas, ni recurriendo a una versión reducida de su curriculum y pidiendo a una IA que lo resuma en los hitos más importantes. Pocos científicos españoles han colaborado en tantas misiones interplanetarias, de forma directa o indirecta, y conoce con tanta precisión los resultados e interés futuro de su exploración.
Hacía ya unos pocos años que no disfrutábamos de su enorme bagaje científico y divulgativo, y volver a tenerlo entre nosotros fue nuevamente todo un privilegio. Con el aforo completo, su conferencia “Artemisa y el eje Tierra-Luna-Marte: habitabilidad y búsqueda de vida” fue una revisión general a la importancia del regreso a la Luna, del interés por ir a Marte a partir de la geología que conocemos gracias a los programas robóticos, en algunos de los cuales ha participado Jesús, hasta la posible evidencia de restos geológicos de vida primitiva.
Sábado 28 de abril
El sábado era el día más intenso sin duda. La primera conferencia corrió a cargo de D. Borja Tosar, conocido divulgador científico gallego y colaborador del Planetario de A Coruña con sus celebres sesiones de planetario en vivo conocidas como “postales planetarias”. Su conferencia “Terraformación de Marte” realizaba un ejercicio de un salto adelante no ya sobre las primeras misiones humanas al planeta Marte, si no de la realidad que puede existir tras las hipótesis de terraformarlo parcial o totalmente.
La segunda conferencia corrió a cargo de D. Pedro León, conocido divulgador y experto en exploración espacial. Es el creador de uno de los mejores portales en castellano sobre misiones espaciales y autor de dos libros sobre el tema. El titulo de su conferencia era “Todos estos mundos son vuestros ¿excepto Marte?” y era un contrapunto de la conferencia exterior. Recordemos que en esa fecha la misión tripulada Artemisa II con el cohete SLS de NASA se había pospuesto en varias ocasiones y la misión acumulaba un retraso mínimo de dos años. ¿podemos hablar de las primeras misiones humanas a Marte si tenemos problemas para volver a la Luna?
La tercera conferencia de la mañana, después de un descanso para el café que nuevamente estuvo presente este año, corrió a cargo de la Dra. Olga Prieto, geóloga planetaria perteneciente al CAB-CSIC que actualmente esta participando en las sondas espaciales de NASA/ESA no tripuladas destinadas a explorar los mundos océano de nuestro sistema solar (lunas de planetas gigantes) donde podrían darse las condiciones adecuadas para surgir la vida. Un nuevo cambio drástico en el enfoque de Marte, puede existir o haber existido vida primitiva en otros mundos más allá de Marte cuya exploración sólo puede ser robótica. Su magnífica conferencia “Habitabilidad y búsqueda de vida en mundos oceánicos” sorprendió a gran parte de la audiencia que pensaba que estaba limitada a Marte y poco más.
La primera conferencia de la tarde fue realizada por el Dr. José María Madiedo del IAA-CSIC, investigador de meteoroides y cuerpos menores. Una de sus líneas de investigación son el seguimiento de impactos lunares (así como impactos con otros cuerpos del sistema solar) por parte de meteoroides y precisamente en esa línea enfocó su conferencia. Su conferencia “Impactos en la Luna, peligro para astronautas” hacía una metódica reflexión sobre un aspecto en el que pensamos poco cuando hablamos de la exploración humana de la Luna. Nuestro satélite no tiene la protección de una atmósfera como la Tierra ¿pueden temer los astronautas o las infraestructuras que en pocos años se empezarán a desplegar, impactos contra pequeños meteoritos?. Sin duda una reflexión habitualmente poco considerada en la divulgación científica.
La última conferencia del día, en un giro no planificado, corrió a cargo del astrofísico, divulgador, editor de la revista Astronomía y buen amigo de nuestro planetario, D. Ángel Gómez. Su conferencia “Perspectivas” estaba planificada como la conferencia de clausura y la única que no iba a tratar sobre la exploración humana y búsqueda de vida, si no del próximo eclipse total de Sol visible en Castellón y punto de partida de las actividades que realizará las instalaciones municipales con ese motivo. Como nos tiene acostumbrados, fue una brillante e ingeniosa exposición del fenómeno que nos va a llevar gran parte de los esfuerzos de este año.
Domingo 29 de abril
La primera conferencia de la mañana corrió a cargo de D. Daniel Marín, astrofísico y conocido divulgador a través de su blog Eureka, reconocido por Naukas. Además de ello también es colaborador habitual de los podcasts de divulgación científica Radio Skylab y CoffeeBreak (del que el año pasado realizamos en directo la inauguración de las XXXI Jornadas). Daniel nos trajo la conferencia “El desafío del programa espacial chino: de la Luna al resto del sistema solar” del que es uno de los mayores especialistas españoles, si no el que más. Y es que la exploración espacial ya no es sólo mayormente cosa de NASA, si no que en apenas poco más de una década, la Agencia Espacial China ha entrado con muchísima fuerza y efectividad. La carrera por el polo sur lunar entre EE. UU y China es ya una realidad en una nueva época dorada de la exploración espacial humana. Daniel visitaba por primera vez nuestro Planetario en un esfuerzo de desplazamiento que agradezco con sinceridad y esperamos que no sea motivo para no volver pronto.
La siguiente conferencia corrió a cargo del Dr. Jorge Pla-Garcia con el título “Presente y futuro de la exploración de Marte”. Jorge nos visitó por primera vez hace 3 años y quedó prendado por la ubicación privilegiada de nuestro centro y por el interés despertado. Pero es que con su curriculum es comprensible. Astrofísico, colaborador de las más recientes misiones de NASA en Marte, llegando a participar de las tres estaciones meteorológicas españolas que simultáneamente funcionaron sobre el planeta Marte, es un apasionado de la geología planetaria y su exploración.
La conferencia de clausura fue a cargo de D. Mario Bautista Sánchez Ingeniero mecánico con experiencia en desarrollo de maquinaria industrial, automatización de procesos y gestión de proyectos tecnológicos. Forma parte del equipo de Green Moon Project, donde participa en el diseño de la cápsula experimental y de los sistemas mecánicos asociados a un invernadero robótico destinado a estudiar la germinación de plantas en condiciones de microgravedad, su conferencia “Green Moon Project y agricultura espacial” cerró las XXXII Jornadas con una dosis de realidad sobre problemas que se estudian y superan para la definitiva estancia humana en el espacio y otros mundos.
Espero que todos los asistentes disfrutaran de estas Jornadas, algo diferentes que, en ocasiones diferentes, pero sin duda con una temática más que justificada en un año tan especial.
Me complace cerrar un nuevo periodo en que podemos ofrecer a todos los interesados e interesadas en la astronomía y exploración espacial de nuestra ciudad y ciudades cercanas a los mejores especialistas españoles.
¡Gracias a todos los que han hecho posible un año más poder reunir a todos ellos!
Fotografías: Marcos Iturat.
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